虽然出洺州以来，一路平平安安，离板渚也越来越近，但自己押送的，可是前线夏军的命根子，若有闪失，难负大王所托。故而出运以来，他便提了十二分的心，一有风吹草动，全军上下即刻拉弓上弦，刀剑出鞘，准备格杀。
前方隐隐驰来一哨人马，他皱皱粗眉，命粮车停住，攥紧兵刃。
待人马驶近之后，才看清是自己人。殷秋、石瓒二人滚鞍下马：“刘将军一路辛苦，末将在此恭候多时了。”
“两位将军为何至此？”
“将军所解粮草事关重大，夏王陛下不放心，特遣末将前来接应。”
刘黑闼拱一拱手：“如此有劳二位将军。”
“哪里。”
“近日前线战事如何？”
石瓒笑道：“仍在对持之中。”
“唔。走吧。”
粮车前行了三四里，朝西南方向出现一条岔道。
殷秋道：“将军，前面不远便是荥阳，县城虽为我军所占，但城外却常有唐军骚扰，若被其发现，必前来抢粮。不如走此小路，绕道板渚，更为稳妥。”
刘黑闼自言自语道：“唐军被我军与郑军两处拖着，还能分出这么多游兵散勇出来干扰？”
殷、石两人对看一眼，殷秋正待说话，又听他问：“需绕行多远？”
“不过多行十几里路。将军，我们来的时候都已经探好了，绝对安全。”
荥阳一带刘黑闼也不是没来过，当年瓦岗军在大海寺大败张须陀时，他还曾见过李密在地图上对这里指指划划，只不过当时自己职位卑微并未研究过此地的地形，加之多年不曾前来，想了一想，便点头应允了。
粮队转进岔道，又行七八里，到了一个峡谷。
峡谷两旁尽是高矮不一的山峦和层层密布的树林。刘黑闼走一阵，见山路并不拐弯，却向西南插去，心中狐疑，问道：“这方向不对吧，照这样下去，几时能到板渚？”
石瓒拱手：“将军莫急，再有两三里就可走出这谷，自然拐弯。”
正说着，前头路面乍然出现上百块巨石横亘，严严堵住了道口。
最前沿的士卒放下兵器，七手八脚去搬巨石。恰在此时，陡听一声轰响，两边密林中钻出无数兵将，各搭弓持箭，有的箭矢上还带了火种，呐喊着：“想要命的，快快放下兵器！”
刘黑闼心知有变，急忙伸手拔刀，刚要喊出队形，却发现殷石二人带的队里出来一名骑兵，勒马到他跟前。
“徐世勣？”
世勣缓缓一笑：“刘将军。”
刘黑闼转头看了看殷石二人的样子，马上明白发生了什么事。他心思机敏，脑中迅速转了一圈，皮笑肉不笑道：“两年不见，夏王可是很想念将军呐。”
这话是有缘由的。当年窦建德收拾了李神通未能克败的宇文化及之后，又率军大举进攻李神通部。李神通抵挡不了，退到黎阳跟世勣共同防御，但最终还是没顶得住，李神通被俘，而世勣虽然成功突围却又因老父徐盖被建德要挟，不得不重回黎阳做了窦建德手下。不过他是典型的身在曹营心在汉，渐渐取得建德信任后，便与其不满的一个属下商定共同消灭窦氏重新归唐，可惜运气不好计划败露，世勣无奈忍痛放弃了父亲，只身逃回唐朝。他逃走后夏王部下群情激愤，一致认为其背信忘义，应该处死他的父亲作为惩罚，窦建德却非常大度，说世勣是唐朝的臣子，其所作所为都是为了忠于唐朝，并没什么错，也不该受什么惩罚，于是饶了徐父不杀。
被讽刺得脸微微一热，世勣旋即道：“夏王体恤之情，世勣铭记在心，日夜思报。各位有立场责怪世勣，但是，”他顿了一顿，“站在自己的立场，世勣自认并无任何过错。”
“站在自己的立场？”刘黑闼注视着他，“从瓦岗到唐国，到大夏，再回到李氏，你的立场变得倒快。”
“我的立场，一直都没有变过。”
刘黑闼慢慢瞪大了眼睛，没来得及说什么，被身边士兵的惨叫拉回了注意力。他扬起刀：“你对李唐忠心耿耿，可我不是；我对夏王敬重有加，可你不是。如此无话可说，请亮剑吧！”
世勣却未有任何动作：“只这火箭一下，谷中顷刻便是火海，将军手底数千名士兵即刻丧命。恁多生灵，将军让他们活活送死吗？”
刘黑闼道：“你是劝我投降？”
“昔日在瓦岗与将军曾有同事之谊，虽然相处时日不多，但将军之文韬武略，大家有目共睹，秦王殿下——”
“够了。”刘黑闼一挥手，决断地，“我不是你，我也不是殷秋、石瓒！弟兄们，大家伙儿听着！愿意降唐的，放下你们的兵刃，本将决不怪他半句。不愿意的，就勇敢的举起手中的刀剑来，以报大王知遇之恩！”
谷中突然一片寂静。
蓦地半空爆出一阵“喝喝”之声，三千名护粮的兵士，竟齐齐拢到了刘黑闼身后，无一愿降！
男儿重诺轻生死，只缘未到义激处。
唐军士兵们居高临下的怔怔望着这一幕，手中的弓变得沉重万分。
世勣轻叹：“在离狐时，我曾以为杀一浊官可使周围获救；在瓦岗时，我又以为略具气候可灭所见不平。到头来所杀之人越多，却发明白，要想荡尽世间冤苦，岂是仅凭一股血气可臻？天下雄豪良多，称王称帝者亦众，而真具救斯民于水火之志却不以私欲为先的，寥寥可数。所以说，世勣的立场始终只有一个。也希望将军不要囿于小局，枉送许多性命。”
刘黑闼闻言，敛容正色：“我已经完全了解了将军的心意。可是还有那么一句，叫道不同不相与谋，我亦有我的坚持。不如咱俩来打个赌，看看谁才是世间真正的英雄！”
“那我岂不是该放你走？”
“我本未抱活命的意思——”他眼神一厉，持刀纵马，突然带头往前冲去！
“大将军！”殷秋、石瓒看过来。
世勣扬起的手到半途，又慢慢放下。
“也好，咱们就来赌一赌罢。”
45、凌敬献策
“想不到小小一座虎牢关，竟成了铜墙铁壁，阻截我军一月有余！”夏王大营，窦建德拧着刘黑闼呈上来的粮食被劫的报告和请罪书，脸色涨红。
帐中一刻无人敢言。