寒芳愕然：桃？逃？历史上怎么没有听说过？还是经过两千多年已经淡化？
寒芳满天吃桃的好心情，被屈怀的爱国眼泪冲刷得荡然无存。暗忖：如果大家知道了若干年后，秦国横扫六国，统一天下，又当如何？究竟是秦始皇的暴政使秦朝迅速灭亡？还是埋藏在人们心里的爱国火种，迅速燃烧为熊熊烈焰，土崩瓦解了大秦帝国？抑或两者兼有之？
傍晚，浩然闷闷不乐地回来，吃饭时不停地给寒芳加菜，却没有说一句话。他以往傻呵呵的天真模样已经被稳重、成熟所取代，他学会了深深隐藏着自己的心事。
寒芳知道，浩然嘴上不说，可秦煜的事在他心里始终是一个结。她苦苦思索了一番，有了主意。
第二天早上。
寒芳对着水盆慢慢梳头，把散在胸前的秀发轻轻挽起，别上玉簪。她走出房门，故意让浩然看到她头上的发簪。
浩然看到她发间的玉簪，喜形于色，连脚步也变得轻快。他时不时抬头看看戴发簪的她，低下头抿嘴偷乐。
树上的知了“唧唧”地叫着。黄毛卧在地上吐着舌头，不愿动弹。寒芳拿了个团扇坐在树下乘凉，听着知了的叫声不胜其烦。
一阵吆喝声，一辆马车停在门外，从车上款款下来一人，是绝世大美女——兰儿。
第二十四章 花样年华
兰儿轻移莲步，款款走来。大热的天，她依然仪表端庄、姿态优雅。
“兰儿！你来了，好久没见你了，想死你了！”寒芳一阵风跑上前拉着兰儿的手不放。
兰儿笑得孤寂，轻轻说：“我也想你。”若不是寒芳凑得近，几乎听不到兰儿的声音，树上的蝉鸣足以把她的声音遮盖。
寒芳拉着兰儿进到屋内，拧了个布巾递过去。
兰儿优雅地接过毛巾轻轻擦拭，身上散发着似兰非兰的缕缕幽香。
兰儿端坐在蒲垫上，像一尊玉石雕的美人像，只有明亮动人的眼睛不停地跟着寒芳转动时，才能能告诉你这不是雕像。
寒芳盘腿坐在下，拉着她冰凉的手柔声问：“好久没来了，做什么呢？过的还好吗？经常会想起你呢！”
兰儿美丽的眼睛里有了一丝变化，问：“你一直想着我？”
寒芳大声回答：“当然了！”又立刻温柔地说，“我们是朋友嘛！”
兰儿微微一笑，缓缓把头伏在寒芳肩上，轻声说：“芳，我好冷！”
寒芳抬手摸摸兰儿的额头，兰儿轻轻摇摇头，吐气如兰：“我没病，我心里面冷。”
寒芳轻叹了口气，心疼地轻轻搂住兰儿，拥在怀里。
兰儿顺势依偎在她的怀里。
二人都没有再说话。
寒芳低头看着兰儿白皙纯净、完美无瑕的脸，轻轻抚着她如瀑布般的秀发，充满怜爱。
许久，兰儿闭着美目悠悠地说：“我现在感觉到了温暖——好久已经没有感觉到温暖了。”她长长的睫毛在抖动。
寒芳像拍着婴孩一样轻轻拍着，笑道：“你忘了，我说过，朋友就像生活中的阳光，阳光当然给人温暖。”
兰儿直起身，明亮的眼睛渴望地望着寒芳，柔柔问道：“我们是朋友对吗？”她看到寒芳微笑着点头，又重新眷恋地趴在她怀里，如细雨般自语：“有朋友的感觉真好！”
“……”寒芳微笑着没有说话。花一样的美人，花一样的年龄，应该有花一样的生活，可是……寒芳突然觉得脸变得僵硬，笑得酸涩。
阳光洒在屋角，屋外树上的鸣蝉声声叫着，更显得屋内寂静。
兰儿躲在她怀里轻轻问：“芳，你听见鸣蝉在叫吗？”
“嗯，听见了。”
二人轻轻的对话在寂静的屋内显得格外温馨。
兰儿喃喃地问：“它在叫什么？”
寒芳像哄孩子一样笑道：“它在叫——知了……知了……好像它什么都知道似的。”
“不！它是在叫——寂寥！寂寥！”兰儿泪光莹莹。
寒芳心里一颤，低头轻轻为兰儿擦拭眼泪，安慰说：“你不寂寥，因为你还有我！”
兰儿晶莹的泪水已划过美丽的脸庞，喃喃地说：“我还有你？——对！我还有你！”
寒芳扳起兰儿泪光莹莹的脸，鼓励说：“我说过，按你希望的那种方式活，让自己快乐！”
兰儿听着柔声细语，望着她鼓励的眼神，痴迷地问：“我可以吗？”
寒芳微笑：“你可以！只要你想做！”
兰儿笑容中充满无奈和辛酸，又依恋地伏在她怀里。
就这样不知不觉坐了一上午。
日上三竿。
兰儿依依不舍地站起来，低低地说：“我该走了。”
寒芳拉着她的手，兰儿的手已经有了些温度。寒芳再次鼓励说：“抬起头，挺起胸，让自己活得快乐些。”
兰儿深深地点头，美丽的眼眸深处有了温度。
兰儿美丽的身影临出门时，蓦然转身，明媚地一笑说：“谢谢你！谢谢你给了我温暖。我想，我以后再也不会感到冷清寂寞了。”她苍白的脸上有了生气。
寒芳愉快地说：“那你以后有空，就常来。”
兰儿欣慰地笑，笑容中有阳光照不到的角落。
一夜，寒芳心里莫名其妙地烦躁，翻来覆去怎么也睡不着。兰儿美丽的脸庞老是在眼前晃动。
第二日清晨，寒芳懒懒地起床，打着哈欠梳完头，打了一盆水准备洗脸。
浩然急惶惶地从门外进来，脸色铁青。
寒芳用凉水洗了洗脸，顿觉精神，问：“浩然，你怎么了？脸色这么不好？”她端起盆把水泼到院中。
浩然迟疑了一下说：“芳，我刚从街上回来，听说一件事……先王的宠姬，今日要殉葬……那个宠姬不是别人，是……是兰儿！”
寒芳手中的木盆咚得一声掉在地上，飞身往街上跑去。
沿街摆着祭祀的几案，上面点着香烛，摆满了祭祀的酒菜，街边跪满了百姓都在空洞地哀号。
寒芳在人群中挤着，突然百姓哀号的声音响亮起来。街道不远处，黑色的旌旗迎风招展，浩浩荡荡来了一队人。
队伍最前面是盔甲鲜明的虎贲军开道，紧跟着的是一群白色衣服的女巫，一边走一边跳着唱着，听不清唱些什么，只见她们时而兴高采烈，时而掩面痛哭。再往后有八名白色衣裙的少女分两队走在两侧，手里捧着各式器皿。
接着就是八人抬的华盖轿子。