“一日不见如隔三秋。”朱玉斥他：“叫你每晚跟夫子念书，你都念到哪里去了？”
长歌抓头，满脸为难：“主子，长歌不怕苦不怕累，就怕看书，比死都可怕，那些个字啊文啊的，他们认识我，我就是认不全他们！”
朱玉嗤地一笑：“由得你说，懒人说懒话。我给你编的识字册子再浅显不过了，四、五岁的孩童都能学，又不要你学会吟诗作对，多识几个字，没坏处。”
长歌憨笑：“跟着您，不识字还有您呢。”
“谁能与谁永远在一起？长歌，你总要有你自己的生活。”朱玉淡淡地说。
长歌摇头，脸上挂满担心和害怕：“主子，您不要长歌吗？长歌哪里做不好，长歌改，不要赶长歌走。”
“谁说要赶你走？”朱玉可气又可笑。
“您不赶长歌啊。”长歌立即破啼为笑，朱玉摇头：“你这样总也长不大，谁能放开你。”
“芳菲阁到了，兰姑娘，主子和长歌来看你了。”长歌一路嚷着进了芳菲阁。
一个穿水绿裙子的女子急急迎了出来：“玉，你来了！”女子眉目如画，肤光胜雪，想来就是梦都最美丽的女人胡仙兰了。
“仙兰。”朱玉笑着揽住她的腰：“刚刚长歌在说，一日不见如隔三秋。”
仙兰依偎在朱玉怀里笑：“他说得出这样的话就不是长歌了。”
长歌瞪她：“别看不起人，我虽然说得不全，也是这个意思！”
仙兰笑：“好好，算你说的。”回头温柔地问朱玉：“怎么大早地过来了？”
“听说来了几个孩子不错。”朱玉边往里走边说。
“嗯，扮相不错，嗓子也好，叫来看看。”仙兰让朱玉坐下，吩咐侍女去沏茶。
“不用茶了，刚在老宋那边喝了过来，今年的龙井不错，我让老宋派人送些过来。孩子们若在练功就不叫过来了，去后院看看就是。”
“也好，对了，明天相府有场堂会，他们指定要我去。”
“那就去罢。”朱玉说：“走，看看孩子们去。”
来到后院，几个清秀的小姑娘正在练身段，吊嗓子，咿咿呀呀着实热闹。仙兰指指其中一个小姑娘说：“她叫水灵，很美的名字吧？弹一手好琴。那个叫穿红袄子的，叫泠美，萧吹得不错。”
“你的眼光总是不错的。”朱玉笑笑。
“你有新曲子没？这回相府堂会还请了北边栖凤阁的班子。”仙兰一句话朱玉就明白了：“又好胜了不是。”
“梦都的班子输了您也没面子。”仙兰娇笑，灿若桃花，朱玉笑着拧了拧她的脸颊：“知道了，让我想一下。”
思索片刻，轻轻哼起旋律，仙兰听了一会，眼睛都亮了：“就是这了，好听，再哼一遍，水灵，把琴拿来。”
水灵送上琴，仙兰“仙嗡，仙嗡”地调了调音，伸手轻奏，正是刚才朱玉哼唱的旋律，“不错，有几个音不一样，但经你这样处理后，更合理。”朱玉说。
“有新词么？能添进去的？”仙兰兴奋地问。
“本来就有词。”朱玉突然想起似地问：“对了，相府很少做堂会，这次怎么做这样大规模？还请两个班子？”
“听说是府里四小姐二十岁生日。”
“二十岁？老小姐了，还庆贺什么生日。”朱玉笑。
“这位原小姐与众不同，听说原本几年前皇上就给她指了婚，可她偏说要满了二十岁才结婚，说是十几岁成亲对身体不好。”
“指婚，什么人能让皇上亲赐婚事。”朱玉问。
“提起那个人，可是鼎鼎大名的啊，大周最能征善战的将军，长相俊美，性情温和，当今天子最依重的北靖王丁允倜。”仙兰说话时，眼睛都在闪光。
朱玉嘴角啜着丝淡笑：“看来你也很想嫁他。”
仙兰脸上闪过丝慌乱：“我从没这样想过？”
“想想也无妨，大周多少少女都做梦想嫁他呢。”
仙兰脸色发了白，紧咬着唇：“玉，你明知我的心！”
朱玉一怔，苦笑：“又来了，你也明知我不可能娶你。”
“为什么不行？你嫌弃我是歌女，身份低下，是吗？”仙兰眼波含悲，楚楚可怜。
“我不与你争执。歌词我录下后着人送过来。”朱玉叫着长歌打算离开。
仙兰拉住他手：“才来这一会就走。”
“你若再说刚才那样的话，我永远不再来。”朱玉说。
“我不相信你这样绝情。”仙兰媚眼如丝又偎上朱玉身子。朱玉拉开她：“好了，你的媚功对我没用，我得去布庄，秀庄快断原料了，不知布庄那边有没有适用的面料。”
“晚上过来吃饭罢，我烧你最爱吃的香酥鱼给你。”
“你再胡闹，烧龙肉我都不来。”
仙兰直接吊到他手臂上：“好了啦，我不提让你娶我就是。”
“孩子们看着呢，你有点老板娘的形象好不好。”
“现在我才不能算老板娘，你娶了我后才是。”
“怕了你，再不放开，我晚上就不过来了。”仙兰一笑放手。
第三章
每年的二月十八，是大周最大的祭祀日，祭天祭地祭祖先，祈祷一年风调雨顺，国泰民安。
祭祖的队伍清早便出发了，当先是旌旗分明的御林军开道，紧随其后的是由侍卫护卫的金黄色华盖的御辇，再后面，分别按等级跟着官员们的乘辇，也有武将骑马的，浩浩荡荡排成一条长龙，蜿蜒地穿过半个都城，前往南郊的皇陵。
御辇前两个年轻人并排骑着马，一个清俊高贵，温润内敛，一个神采飞扬，英姿勃发，这就是当今大周最炙手可热的两人，北靖王丁允倜和忠勇大将军原立平。