教导她的女官模样已经不再年轻，她喜欢摸着曲莲的头说，保有这样的心性是好的。在那女官的有心维护下，最初在皇城的那段日子，曲莲比之他人，是幸运的。她全然沉浸在皇城的高墙与宏伟华丽的宫殿之中，偶尔念及家中父母与幼弟，却都强忍了下来。
那时她还想，或许这个地方，她脚踩的这个地方是不同的——
往后的日子证明，这个地方确实是不同的，红墙琉璃瓦在这片天空下分出了两个世界，外边的人看到的只有耀眼的琉璃瓦与荣华富贵，却从来都看不到在这围墙中的欢乐悲喜。
入宫之前，曲莲也曾在心底偷偷想过主子的模样，但入宫之后却发现，偌大的皇城，要见到主子的面是极为不易的。
人缘颇好的她也时常听别的宫女说起主子。
曾无意间窥得永乐帝龙颜的宫女时常红着脸说起永乐帝，也时常做些美梦，期盼有朝一日能飞上枝头变凤凰。
不单单是一人，几乎同行的所有宫女都做着这样一个美梦，唯独曲莲例外。
永乐帝或许是极好的，但曲莲固执地认为，就如《诗经》上那句“执子之手，与子偕老”一般，所谓良人，必是一心一意单许她一个未来的人。而这年的永乐帝，除却皇后霍明月，还有大大小小妃嫔无数。
未入宫之前，她也时常听外头的人说起帝后。
人们总说帝后相敬如宾举案齐眉，是天下的典范。那时她也曾悄悄羡慕过皇后霍明月，这个全天下最为高贵的女人。
入宫之后，那些曾经的艳羡却慢慢消失得了无踪迹。不论如何的相敬如宾，却始终无法改变永乐帝并不全然属于皇后这个事实。
她甚至有些同情起霍家的女子，她们或许可以成为大毓最高贵的女子，却注定得不到一心一意单许她们一个未来的良人。
她也有幸见过皇后霍明月，某个阳光明媚的午后，那远远的一瞥。
记忆中最深刻的，却是她头上那在阳光下耀眼异常的凤簪。
金黄色耀眼炫目的光，刺得人的眼睛酸疼。
同住一屋的宫女连岁末与曲莲年岁相仿，性子却是天差地别。岁末是水做的女子，生来仿佛有流不尽的泪，而曲莲从来不哭。
曲莲时常在夜里醒来，发现岁末偷偷地跑去外头哭泣，注意的多了，她便与岁末成了朋友，然后成为姐妹，很好很好的姐妹。
她与岁末结拜为姐妹那天，宫里迎来了第一个小主子。
她一直都记得这天，十月初十，她在住所院中央那棵老槐树下，与岁末结下了姐妹之名。
永乐一二十年十月初十，镇国大将军任远与边境蛮夷之战大获全胜的消息传回了宫中，被蛮夷困扰了半年有余的沧州百姓终于松了一口气。同日，皇后霍明月诞下永乐帝第一子，即大毓朝第一位公主，永乐帝赐名怡和。
怡者，和也。
这个名字，注定了这位公主与生俱来的尊贵。
即便是后来，永乐帝有了许多的孩子，竟无一人能像怡和那样，荣宠不衰。
番外三 景珣 梦未成归
这座皇城里自我知事起，最不缺的就是红颜。
所见之人，姿容秀丽者甚多，不单是后宫那些妃嫔，就连皇城内那些宫女们，都有一副好容貌。
但在这个地方，并非美，就代表了一切。
我的母妃是个温柔的女子，上天极为厚待她，给了她一副天生的好容颜，举手投足间妩媚勾人。
然而她有的，也仅仅是一副好容颜。
她生性软弱，不争，亦是争不过别人。在这个地方，不争，就只有被冷落，被欺辱，甚至被遗忘，然而她生来如此，任凭别人欺辱，她永远都是那副浅笑端方的模样。
所以最后红颜枯骨，也便成了她的归宿。
她死之时，却也仅仅是得到父皇的一声叹息——若是她地下有知，或许会高兴吧？皇城里如此多的女子，能让父皇收在心底的，单就母后一人，即使他从不说，我却也看出来了。
一个不得宠的妃子留下的自然是在皇城里不受重视的孩子。父皇膝下皇子众多，多我一个亦是不多，遂母妃死后，我的境地似乎更为难了些。——1q2q3q手打
虽被兰妃收养，却并不受重视。从前至少还能吃上一口热饭，之后便仅剩下冷饭，但年纪尚幼的我对此却无可奈何，直到那日。
那日皇城上头的天晴朗无云，我照例吃着宫人送上的冷饭，尚未送进口中，就被人一手打翻。
抬眼，便见打翻我手中冷饭的人站在面前，她的脸上虽戴着精致的假面，莫名的，我却知她那是在生气。
我安静地坐在一旁，听她用娇软的声音教训那些宫人们，明明是与我差不多的孩子，骂起人来却不怒而威，让我不由得露出浅笑——母妃去世后，我已经许久不曾这般笑过。