“那便好，”我欣慰地笑道，“子女也该成群了吧？”
这个问题一问，她脸上便多了几分痛楚。半天，她缓缓地说：“有一个女儿，远嫁了；前两年生了个儿子，没了。”
我不无痛楚地握紧了她的手，说：“节哀顺便。”
“不，”她惨淡地笑起来，摇着头说，“我的儿子，他并没有死。”
“那怎么说没了呢？”我奇怪地问。
她看看我，说：“皇帝没有儿子，不知为何看上了我家的儿子，就把他抱进宫中养去了。虽然他还活着，但我这辈子恐怕也很难见到他了。”
停了停她又说：“宫里来人接他的时候，我寻死觅活地不愿意。但丈夫对我说，皇帝要的东西，我们不可能拒绝的。后来宫里要弥补我似的，隔三差五给我家赏赐财物。我在任城想孩子，想得心里发痛。丈夫叫我随使者来江东散心。于是我来这里，我想把这些钱都花出去……这些卖孩子的钱。”
她语气凄楚，我的心也不由绞痛起来，我只能安慰道：“你还年轻，还能再生一个。”
“不了，”她惨笑着摇头，“我这辈子和儿子没有缘分了。以前登儿是这样，芳儿……也是这样。”
“芳儿？”我不无惊讶地问道，“你儿子的名字？”
“是的，”她看着我说，“我的儿子，叫曹芳。”
曹芳。我喟然良久，最终忍不住对她说：“你的儿子，将来要做皇帝的。”
“谁在乎呢？”她淡然说道。
一刹那我有些恍惚。这个女人出身青楼，这个女人曾经因为没有饭吃在街上问我乞讨。可是她生的两个儿子，一个是吴的皇太子，另外一个将是魏的皇帝。
“登儿还好吗？”她又这样问我。
“他很好，现在很有作为。”我想了想又说，“他现在在武昌，你如果想见他，我可以安排。”
“不了，”她毅然拒绝道，“还是不要见的好。”
我想了想，也觉得自己所言有些不切实际，不由又看了看她，说：“登儿现在是吴的太子。”
“我知道的，”她说，“可是你不必和我提这一点。我是常想起登儿，我会想起我有一个叫孙登的儿子。可是这么多年来，我从未想过我是吴太子的母亲。这于我毫无意义。”
想了想她又说：“我承认我来江东，多少是为了他。你说我年轻，可这样的生命，看起来漫长……其实已经结束了。所以这一次来江东，也可能是最后一次了。但我自己心里清楚，不可能见得到的。只是来他的国家看看，来以前的地方看看，便罢了。”
这样的语气，好像将与人世诀别似的。我心中不由一动，更加握紧了她的手，对她说：“素馨，人世总是有苦难，不必太过介怀。”
“我知道，这都是我的命，”她说着，竟自嘲般地笑起来，“想想自己也是可怜。生登儿的时候只是个妓女，可登儿的母亲却必须是个侯妃。等到我自己是王妃了，可芳儿的母亲却必须是皇后。我怎样总是不配。”
我说：“我出身更加卑贱。可是我一直死皮赖脸地赖在孙权身边。”
“你还记得啊。”她微笑着看我。
“你路过庐江的时候，庐江城中的翠微楼还在吗？”我没头没脑地，突然问了这样一句。
“还在，跟凤凰楼似的，还是很热闹，只是姑娘都很平庸。”
她这样答我。我们不由一同笑了起来，有些心灵相通，却又生出些隔世之感来。
告别的时候，我有些依依不舍。走出两步，又回头看看她。她一直站在那里，站在门口，灯影下脸上的神情平静而寂寥。她挥手示意我去，我便转头走几步，又忍不住回头看她。就这样走几步停一停，再走几步，再停一停，一直到她的身影彻底不见了，我才不再回头。
缓缓走回宫中的路上，我不由开始感叹人世的奇妙。
吴的太子和魏将来的皇帝，竟然是一母所生的兄弟，而他们的母亲，又只是个从未在史书中留下丝毫身影的青楼出身的女子。
可是谁会想到过这一点。
连她自己也不常想起。
吕壹的粉墨登场
第二年，从北方传来一个不是很重要的消息：任城王妃外出失踪了。
有人说她投水自尽，也有人说她寻了一个偏僻处出家了。
但无论是自尽还是出家，素馨已彻底从我生命中消失。
我仍会想起她。但心里清楚不会再见到她。如果说历史是首长得有些过分的雄壮的歌，我们都只是当中的插曲，一闪而过，然后永远不再。
烟花会谢，笙歌会停。于她也好，于我也吧，这样子的生命，看似还很漫长，其实已经结束了。
赤乌元年，步夫人去世了。这一年她四十七岁。四十七岁搁在现代，并不是什么老得不行的年龄。只是病榻上的她，竟已枯槁失形。
这么多年来，在同一院墙下相处，却一直不曾有过深交，一直仿佛陌路人。可这一次见到她时，我还是觉得不忍。捉着她的手，半天说不出一个字来。满心流淌的全是难过。
她悠悠醒来，看见坐在榻边的我，脸上也流露出几分惊讶来。半天，她说：“怎么是你？”
“我来看你……”我轻轻地说道。