话毕，柳贵妃轻摆玉手，身后便上来两个太监，抓了若水便往门外院子里去。
院子里早有管事的秦嬷嬷拿了柳条鞭子等着，见若水被拉出来，手中的鞭子舞得呼呼作响。
若水心中一惊。
这柳条鞭子是宫里二等的刑罚，是用来惩罚一些手脚不干净，或是犯了严重过失的宫人的。鞭子用了春日里最柔韧的细柳条编成的，鞭身上缠着厚实的棉布，这样的鞭子抽下来，虽然是刺骨锥心的疼痛，却只会在受刑者身上留下淤青而不会皮开肉绽，过些日子就能痊愈不留伤痕。
可是今日之事，若水顶多只是误闯禁地，以下犯上而已，柳贵妃居然请出了二等刑罚？
看来今日自己真真的是惹恼了她，新恨旧账一起算了。
心中不禁暗自焦急。
连锦年那边怎么还没有动静？莫不是，自己高估了他对华清的情意？
或许，她长得太“像”华清了，所以他心虚了，害怕了，不敢见她，默许柳瑶弄死她一了百了？
正想着，柳贵妃已一声令下，便有两名小太监一拥而上，将若水按倒在地。
秦嬷嬷摇摆着肥大的身子走近，嘲笑地道：“沈宝林，今日可对不住了。你心里也莫怪老身，只怪自己高估了自个儿，没掂量清楚自己的分量。”
细韧的鞭子便狠狠地抽在若水身上，霎时便将她撂倒在地，痛得她咬紧了一口银牙。
“秦嬷嬷说得极好！本宫赏你！给她往死里抽，抽死了本宫有赏！”柳瑶得意至极。
这时一边一直沉默着的玉萱却扑通地跪倒哭求柳贵妃道：“娘娘手下留情啊！责罚了沈宝林纵然能出了娘娘心中的气，也能警醒宫中的奴才，可若为了这点小事得罪了皇上不值啊！据说今日皇上也在场，却并没有要处罚沈宝林的意思。若是听说娘娘您又来责罚了沈宝林，怕是会龙颜大怒啊！”
这一句话刺中柳贵妃的心思，登时惹得柳贵妃大怒：“你这贱婢，倒会用皇上来压本宫了。好，本宫今日就打死这不长眼的，看皇上是不是会为这区区一个宝林动怒！秦嬷嬷，给本宫狠狠地打，打死了本宫赏你！”
听见主子吩咐，秦嬷嬷的手使了劲地抽，只把一条鞭子挥得呼呼生风。
“娘娘！”玉萱仍是哭喊着，“娘娘你放过姐姐吧！”甚是诚恳，若水却听出哭声的干哑晦涩。
更是咬紧了一口银牙，心中却是冷笑。
玉萱，我竟不知你何时也变了。
在这后宫之中，为了生存，为了争宠，常常只能做出身不由己的事来，只是今日你这般的落井下石，未免太叫我心寒。
好，打吧。她闭上眼。今日若是打不死，日后可有你们麻烦的。
口中渐渐渗出一股腥味。
“哎哟，娘娘！您快住手吧！”一声尖叫使秦嬷嬷的鞭子停了下来。
若水抬眼，原来是皇帝身边的侯总管。
心中忽然放松。
他的心中，果然还是有华清的。
他，果然还是爱过华清的。
一阵酸味袭上心头，忽然眼前一黑，若水重重地昏倒在地。
夜清宫。
水榭小阁。
连锦年独自坐在木阶梯上，脚边是一片白茫茫的结了冰的湖水。
玉岚山。
雾气微薄。
对岸的桃花开得正艳，恰有一枝隔了小溪，挑逗地伸到面前。
华清伸手摘下一瓣，轻轻放在鼻下嗅着。
一股清冽的水汽，混着淡淡的花香。
心底也笑开如这桃花般。
此时父皇该在宫中大发雷霆了吧？
“公主好雅兴。”一个似是相识的声音在身后懒懒响起。
竟然是他。
“连锦年，你来做什么？”华清口气不善。
“奉皇上口谕，请公主回宫。”表情依然是淡淡的，在似笑非笑之间。
华清恼怒地盯向他，只见那双乌眸也定定地望住自己，丝毫没有回避。
刹那间，居然有些发怔。
天下间居然也有这般好看的男子，长着女子般清秀的眉眼，却无女子的娇柔，一身英武之气。
也许，是在这时，就已经动了心吧。
只是还是嘴硬。
“你如何找得到我？”
连锦年的嘴角有一丝嘲弄。
“金枝玉叶的公主，从未到过皇宫以外的地方。除了，这玉岚山。”
华清气结。
“总之我不会回去的，除非你绑了我回去。”仰头，满眼是你不敢的神色。
“臣不敢。”语气依然是不温不火的淡定。
玉岚山上桃林中。
华清换了繁杂的宫服，穿了一条纯白棉质的长流苏裙，外罩水绿的银蚕纱，在一片繁华的桃花中灵巧地穿梭着。
连锦年亦是脚步轻快地跟在她后面。以他的武功，在这枝枝杈杈间行走犹如开阔的草原一般。
却一个不小心，华清已如猴子般爬上了树，坐在摇摇欲坠的枝上看着他，唇边有狡猾的笑。
“怎么？”连锦年抬头，眉头有些微皱。
华清道：“要做我华清的驸马，必然得有过人之处，能保护得了我才行。”
“公主是在怀疑臣的武功？”连锦年挑眉。
华清笑：“不想被怀疑就证明给我看。我从树上跳下，若你接得住，便算你过关。”
“行。”小菜一碟。