“坐吧。”德妃只淡淡一笑，眼却看住了若水。
“早听说今次进宫的秀女，都是倾城之貌。原先心中还有些不以为然，今日一见两位妹妹，果然是天仙一般的人物。”
“娘娘过奖。”若水亦展颜道，“娘娘亦是风华绝代，不然如何坐上这德妃之位。”
“却不见娘娘的小公主？”苏素却忽然道。
似是在提醒若水，德妃如今的地位是母凭女贵。
似乎听惯了这样的疑问，德妃倒没有不悦之色：“本宫身份低微，小公主乃皇家血脉，自然是交由皇后娘娘抚养。”
面色虽平静，却有难掩的心酸。
母子连心，她并不是不想女儿的。
每日早晨便站在小公主居住的祥麟宫，细细地倾听那清脆的哭声。是饿了，是冷了，是尿床了？一一在心中猜度着。
却无法见上一眼。
心中亦不是不恨的。
全是因为眼前的女子！
她忽地抬头，目光犀利直视若水——笑容灿烂，锦衣玉面，却不知有多少人已经为了她，她的家牺牲！
心中莫名地一慌，若水打翻了手里的茶盏。所幸茶水已温，只是泼湿了一身水绿的罗裙。
德妃慌忙道：“妹妹小心！”
罢了，她又知道些什么，亦是个可怜的女子，失了父母兄弟，如今只能孤单单一人，为心中的仇恨所吞噬。
于是起身，轻轻地拉过若水的手，用绢子细细地擦了。
“看见妹妹，倒让本宫想起本宫的一个亲家表妹了。”她的声音清冽，却又异常地柔和，“说起她呀，真是个小迷糊。”放下若水的手，她又坐回上首，“对了，她也是这次的进选的秀女之一——好像还和若水妹妹同个院子。”
“哦？”苏素来了兴趣。
若水心中却忽地一沉，有一种奇妙的感觉渐渐弥漫。
“她叫林玉萱。”德妃轻声地吐出这个名字。
若水心中一紧，几乎要喊出声来。
她见过她！
在母后的寿辰上，她见过她！
林暮将军的长女，林远的亲姐姐！
林亦颦。
秋风一阵凉似一阵。
院中的景色开始变得有些萧瑟荒芜起来。
正是到了深秋。
若水倚在小窗前，呆呆地望着院子里打扫落叶的宫女。
脑子里，是怎么也挥不去的影子。
那日，若水伴了苏素从德妃宫中出来。
却是精神恍惚。
她是林远的姐姐，是林家为了她傅家才把她送进宫来的。
还有林玉萱。
虽然林远没有说，但若水肯定林玉萱也必然是他们送进宫来迷惑连锦年，甚至趁机在后宫掀起一场轩然大波的棋子之一。
林家为了傅家的大昭王朝，还要牺牲多少人。
如今，自己也成了他们的棋子——或许是最有力的棋子。
但不同的是，她甘愿做棋子。
自从遇见林远以后，脑子里每日每夜不断地出现父皇母后的样子，以及她想象中他们惨死的样子。
心中的恨亦渐渐地加深。
她恨。
她要报仇。
用尽一切手段，甚至牺牲所有需要牺牲的人。
蓦地，身边的苏素却停住了脚步。
表情却是凄然。
顺着她的目光看去，竟是如蝶。
穿了宫中二等宫女穿的天蓝流苏裙，梳了最平常不过的双环福髻，眉眼依然，却憔悴了许多。
心中忽地抽紧，不由得慌乱起来。
听说如蝶被分配到柳贵妃的梨香宫里，不承想今日在这里能遇见她。
愣愣地想时，如蝶亦已走近。
眼神不是不恨，如同锋利的刀刃一般，瞬间将她割得体无完肤。
却只能随身边的嬷嬷拜下，口中呼，小主万福。
苏素连忙去扶，开口，已是哽咽：“姐姐何必多礼。”
一双纤纤玉手，已有些许粗糙。
两行清泪下，若水亦是不忍，却不禁道：“姐姐受苦了。”说着便要上前。
却是一个清冽的耳光，久久回响在她的耳内。
“无须你猫哭耗子。”正对上如蝶愤恨的眼神，涨红的脸，与紧咬的唇。
火辣的感觉蔓延开来，若水忽然展颜而笑，如同开败的牡丹般凄美。
“你好大的胆子！”身边的嬷嬷跳脚，“敢打主子，真个没了规矩了！”说着又涎着脸，对若水讨好笑道，“小主您受惊了，老奴回头定好好教训这不知规矩的丫头，给小主您消气儿！”
笑容隐去，若水只是淡淡地：“罢了，今日之事嬷嬷莫放在心上，就饶了她一次吧。只是日后得教着点规矩，今日亏的是顶撞了我这还没名没分的秀女，若是冲撞了哪位正主，怕是连嬷嬷一并连累了。”
老嬷嬷连忙点头称是，揪着如蝶便去了。
回身，却是苏素一张漠然的脸。
“我倒是小瞧姐姐了。”一张幽怨的脸儿，不复当日的青春灿烂，明亮皎洁。
心中冷然。
“何止是妹妹你小看了她，连我们都被她那与世无争的傻呆呆的样子骗了过去。”
身后传来一个明艳的声音，原来是董佩芳，伴了邵芝兰夏芙两人款款而来。脸上亦是满满的不屑与嘲笑，“为争上位，连自己的亲姐姐都出卖了，啧啧，”她娇笑着，一把画了举杯邀明月花样的执扇轻巧地掩住樱桃小嘴，“这样的事，佩芳自问做不出。”