司马轶忽觉自己失礼，仓促移开视线，问：“这绢帕对你很重要？”
上官嫃颔首道：“这是娘绣给我的。”
“哦。”他只应了一声，沉默半晌，又问，“你是哪个宫里的？为何独自一人在此？”
不及细想，上官嫃随手一指，“北边的章阳宫。”
司马轶顺口接道：“那里似乎无人居住。”
“我只是看守宫殿的小宫婢。”上官嫃拧干帕子，甩了甩，时不时瞟向司马轶。凉王已经携家眷离京了，世子却被软禁在深宫，上官嫃清楚这其中的利害，但不免对他生出些许同情。
司马轶问道：“你叫什么名字？”他的嗓音淳厚，极温和。
上官嫃低头想了想，说：“我的名字不重要，不过我知道你是凉王世子。”
司马轶忽而笑了，愈发显得敦实，“下次我遇见你，该如何称呼？”
“下次遇见了再告诉你。”脚底已生了凉意，上官嫃莞尔一笑，提起裙角跑上阶梯，她站在树丛后冲司马轶挥一挥手，又顺着白石堤岸快步走回去。月色下，纱裙随步伐绽开、飘动，如幽幽开放的青色莲花。司马轶闻见手中留了一股余香，忽隐忽现，淡得难以捕捉。
虽然时至夏末，可日头仍然很毒，上官嫃不顾劝阻，执意要去琼林苑练习骑射。身着猎装，手挽雕弓，脚蹬一双黑靴，青丝束起，倒也英姿飒爽。恰巧这日有御前护军在苑内比拼武艺，上官嫃乐得凑个热闹。
上官嫃牵着自己的俊秀黑马，踏着晨雾款款走进苑囿，护军们并未发觉皇后驾到，尽情呼喝着、叫嚣着。远远传来査元赫的声音，上官嫃便跨上马远眺。一旁的元珊也跨上马匹，兴奋又惊奇得止不住笑意，“娘娘，似乎是査大人在射箭。”
上官嫃赞赏道：“是啊，箭不虚发。”
“奴婢听说査大人闲暇时候也常常张弓挂矢，在家中以门扇为靶，射箭取乐。”
“是么？他倒是会自得其乐。”上官嫃微微笑了，一双眼睛半眯着，仍然熠熠生光。
琼林苑景致宜人，护军们比试射箭、格斗、剑法，偶尔出现两三只蓄养的禽兽便一哄而上，将惊慌失措的猎物捉弄得团团转。陪同上官嫃一道来的宫婢们也都看得有滋有味、笑声阵阵。护军中有人察觉到皇后在此，忙警示众人。护军们纷纷回头观望，只见依山傍水处，一行红装挎着雕弓走马穿花，别有一番惬意的风情。
査元赫从人群中挤出来，大步跨上自己的马匹朝上官嫃驾去。马儿及时收住蹄子，査元赫在阳光下更显眉目磊落，笑容俊朗，责问元珊。“皇后娘娘驾到也不通传一声？”
上官嫃揽住缰绳笑道：“你们玩你们的，大可不必理会我们。”
査元赫打量她的行头，高兴极了，“许久没见你出来骑射，上次习的剑法也忘光了吧？”
上官嫃努努嘴，一本正经地说：“本宫是否勤于练习査大人未必能知晓。”
“那不如我们来比试一二？”
上官嫃爽快地答：“好，比什么？”
査元赫眉毛一扬，“射柳。”
元珊在一旁叫唤：“那怎么可以？娘娘向来只与我们比试，怎能比过护军？”
上官嫃许久不曾玩乐，正在兴头上，吩咐道：“我们当中选五人，护军当中选五人，十人轮流上场，看哪一组胜出。”
査元赫兴致高昂，“胜者如何？负者如何？”
“听凭对方处置！”
“好！”査元赫笑意吟吟，大喝一声，挥鞭朝自己阵营驾去。
宫婢们又惊又喜，凑在一起窃窃私语，上官嫃凛然道：“谁愿随我去，不论输赢，皆有重赏。”
元珊左右打量，说：“平日里咱们没少练骑射，皇后娘娘都发话了，大家不要有顾虑，算我一个，还差三个。”
上官嫃斜睨着她低声笑道：“元珊姐姐，好歹你是元赫哥哥的半个妹妹，一会儿就靠你缠住他。”
“娘娘，他只会欺负我，我去对付他不管用。不过娘娘去一定管用，他可最怕你了。”
上官嫃抿唇一笑，眼神飘然远去，但暗藏着一抹狡猾。
为躲避烈日，司马棣负手拐入了林荫小道，漫无目的地走着，满腹心事。不经意间听见一阵喧闹，扬头问：“什么声音？”
戴忠兰忙答：“回皇上，今日有护军在琼林苑练习骑射。”
蝉鸣嘶竭，沉沉的云团从远处逐渐飘移过来，司马棣觉得胸口发闷，掏出腰间的香囊闻一闻，道：“去看看。”
戴忠兰紧跟其后，小声道：“皇上万不能像上回那样不顾安危，若觉得气促定要警觉。”
司马棣置若罔闻，径直朝琼林苑走去。身后一簇人紧紧跟随，华盖、仪仗、绢扇各亦步亦趋。琼林苑内早已围了一大圈人，喝彩不断，掌声、笑声畅快淋漓。众人都弓马娴熟，在场中如鱼得水，跨着良驹奔跑呼喝，马蹄嘚嘚的步子纷乱无章，偶有人大声交谈笑闹。司马棣驻足在石桥上，隔着岸边一行杨柳窥视苑内。
几匹马儿从人群中奔出，上官嫃遥遥冲在前面，飞马拉弓，动作洒脱自如。羽箭嗖嗖飞射出去，偶有落靶，却也有不少正中红心的。査元赫从另一旁追上去，高喝着：“不比了，不比了！方才的射柳明明是你们使诈，这样比下去，我们如何都是输！”
上官嫃勒住马，笑答：“兵不厌诈！”