尚才人心道：皇后身边并不少人伺候，早闲着那么多的人儿无事可做。再从别处调人，倒叫人想不透了。
这晚上停了风，便让人觉着有些燥热。尚才人放下手中诗卷，出了拈芳堂，在外头略散散。
半路上，远远瞧着前头像有几人说话，尚才人不想搭话，便偏到一边小路上，身后几个宫女紧跟着。
尚才人有些心烦，道：“你们就在这里候着，我到那边转转就回。”
宫女们就住了，由她往前去了。大月亮，走得远了，也能看见了。
走了几步，有些累了，她拣了一处花木后的石凳子坐了。东边是一小湖，和御花园的水相通，细细听去，还能听见汩汩的流水声儿。
一会子，听见湖那边过来两人，传过人声：“姑姑，还是想个法子，把她调了别处。”
“她在娘娘跟前儿，有了错，也是娘娘先知。你且压住了性子，从偏处看看她的梳头，好歹学上几手，到了时候，我也好在娘娘跟前说话的。”
“什么时候？还让我等？她们都笑话我，是软柿子，讥我别人占了自己的位子，还要给人家露张笑脸儿。”
“什么时候也行，独现在不好。”
“待到皇后娘娘全指望了她，把我撂到了旮旯里，就甚也不指望了。”
“你孩子家家的，知道什么。”
“你倒是说明了给我，让我也心里明白。”
“天也晚了，慢慢回去罢。”便听到两人站起来，抖抖衣裳沾的土尘，悄悄往那边走了，隐约又听了几句：“皇后想过继一子……新晋的人，和新来的宫女……也就一死罢了……”
听前头那些话，只当是宫女的勾心斗角，待听了后头这几句，尚才人便心跳如鼓，两腿战战，都要站不起来。那边候着的侍女见主子还不回来，便过来找寻。
见主子一人呆坐，便上前去搀，道：“主子还是早些回去，免得露寒。”
所幸天色黑，并无看清尚才人的脸色。才人道：“吹了一阵儿小风，倒觉着头晕起来。”
侍女忙道：“在这水边坐了这些时候，湿气重，别是寒气过了身子。”
一行人便扶着才人，慢慢回去了。
第四十六章 初探
三更天，尚才人仍是辗转反侧：如此，自己还是命好的。若去年秋里就有了，现在不知还有命否。只是，皇后着意让自己得宠于皇上，确是另有盘算，要怎样呢。难不成为了上头反丢了自家性命不成？遂苦苦想来，至天色微亮方罢了。一早，唤过几年来一直跟着自己的一小宫女，细语几句，遣她去了。
半日，小宫女才回来。尚才人叫散了跟前伺候的，让她说。
小宫女自怀里取出一纸包，递给才人，道：“娘娘说了，分四回冲开，这几天就吃了。日后再吃了别的汤药，也是无碍。”
才人接过，打开来看，土褐的粉末。便让小宫女拿暖壶，冲了一些喝了。
当下，稳住了心神，便觉着困倦了，对小宫女道：“叫她们进来。你去告诉了，将膳食端到屋里来罢。”遂躺下补睡。
凤坤宫，皇后娘娘微睁凤目，见窗外不甚光亮，问道：“时辰还早？”
宫人道：“今儿天阴，看着早些。皇上走了两个时辰了。”
皇后道：“怎这样早？”
宫人道：“想是前朝有事。”
皇后自己笑了，道：“日后若皇上早起，还是叫我一声的好。”便起身穿衣洗漱。
见宫女取过几件纱罗衣裳，道：“天热了，还是取夏布衫裙过来。今儿又不见什么外客，不用套上那许多。”
宫女便去了，一会子几个人各捧几件过来，道：“是今年刚做下的，娘娘挑了看看罢。”
皇后娘娘随手指了一件，便换上了。
膳毕，管着宫里陈设一应器物的高姑姑上来了，奏道：“可还是撤了这些摆设，换上热天用的来？”
皇后娘娘道：“过会子，你若见我不在这屋里，就换了。”
高姑姑应是出去了。
“叫甘棠，还有新来的两个过来罢。让她们且在西厢候着。”皇后道。
有人便去传话。
三人整好了装束，前后至了西厢房外候着。
甘棠穿着一件鹅黄纱衫，腰系葱绿妆花纱褶裙，衬着脸上有了些许光彩。
金盏见四处无人，便向身边攸儿附耳道：“昨儿是她叫了你过去罢？”
攸儿脸上无喜无悲地点点头。
金盏料两人肯定是撕了牙了，便眼瞅着甘棠，低语道：“她的妆花纱裙，倒是宫女不常穿呢。”
攸儿低头看了，心道：甘棠姐姐已非前头的姐姐，在太妃宫那么些时日，早已和自己隔远了。还是怨自个儿，巴巴地拿她当了亲姐姐一样。
金盏见攸儿不愿说话，便凑至甘棠身边，道：“姐姐也是才来的新人？”
甘棠笑着点点头。
金盏又道：“姐姐的褶裙不常见呢。”
甘棠本不敢言语，又怕让攸儿觉着自己傲气，只好使劲压低了嗓子，道：“是太妃娘娘赏的。”
金盏见她穿的不俗，原当她是太后那边过来的，竟是无权无位的太妃，便兴趣寡然，不愿再与之说话。只自己四处里瞧瞧，又伸脖子往厢房里看看，只见着一玉雕屏风挡着，里头便看不出来。只不敢走了开去。