黑衣男子截断他的话头：“此乃臣义不容辞的本职，臣等惭愧！”
嘚嘚嘚，身后传来清越的马蹄声，萧顶添一行人低头慢行，避过马上两人的审视。
一袭玄衣，一身墨服，稳坐黑马上的两人对望一眼，继而双双望向道旁缓步而行的五人——三名男子兜头低行，一名灰衫男子揽着一抹纤细人影，似曾相识。
杨策凝目望去，依稀瞧见那灰衫男子低垂的脸部轮廓似在哪里见过，而紧靠在他身上的那人——从身段看来，似乎不是男子。
宁夏担心被人瞧见两人于此密约，不想多加理会，于是扬鞭策马而去。杨策无奈，驱马赶上。
萧顶添骤然松下一口气，抬手拭汗，其余三人亦是如此。
一名灰衣男子道：“怎的如此凑巧？那人是杨贼，另一人好像是陛下。”
黑衣男子望着那两骑渐行渐远，脸色越发凝重：“往回撤，杨贼定会认出我们。”
果不其然，行出不远，身后便传来激越的马蹄声与纷沓靴声。刹那间，十数名侍卫严严围住萧顶添五人，长矛林立。
三名男子挡在萧顶添身前，临危不惧。萧顶添仍是揽着湘君公主，眉眼间犹显沉重而肃然。
杨策勒住叫嚣的骏马，望向昔日君王与同僚，目色冷淡。
纯黑骏马上，宁夏执辔稳坐，英眉紧攒。
那是他此生心爱的女子，竟然被人击昏揽在身侧。瞬间，宁夏怒火中烧，俊眸冰冷：“侯爷，你好大的胆子！挟持公主，罪及斩首！”
萧顶添缓缓闭眼，幽叹一声，复又睁眼：“臣无话可说。”
黑衣男子“呸”一声，切齿道：“废话少说，要杀要剐，悉随尊便！”
似有激烈人声撞进耳鼓，一片混沌中，神思渐渐清明……宁歌慢慢醒来，睁眼之际，却见眼前侍卫森然站立、骏马上两人身姿高昂。
一位是此生至爱，一位是与自己稍有纠葛的战将。
两人怎会在一起？
突然的，黑衣男子身形一转，迅捷若电地扣住宁歌。
“阿君——”
“公主！”
两声同时发出，短促而焦急。宁夏伸臂，僵在半空，脸上布满关切；杨策剑眉紧蹙，目中微露惶急之色。
立时，长矛相向，两方剑拔弩张。
两名灰衣男子护在萧顶添身前，黑衣男子手执匕首横于宁歌脖颈处，盛夏之夜，目光冷寒：“谁敢妄动？！”
宁夏望着毫无慌色的宁歌，惊异于她的镇定自若：“侯爷，想不到你竟然挟持公主！”
萧顶添目中似有怔忪，语音凄怆：“臣迫不得已——”
黑衣男子孤注一掷，目光绝烈：“我等安全离开，自会放了公主，陛下该不会吝赐五匹马。”
杨策漫不经心地出声，稳而有力：“放了公主，陛下自会放你们一条生路。”
话音方落，他跃下马背，稳步上前，与昔日同僚漠然对峙。
黑衣男子似有惊恐，扣住宁歌细肩的手臂微微发抖。
热汗直下，宁歌悠然解下披风，眸光扫过宁夏，扫过众侍卫，最后凝落于杨策脸上。但见他从容不迫地站于自己身前，一身傲胆，一脸自信，气势已然压过萧顶添等人。
对峙须臾，却觉漫长。
杨策黑眸微眯，朝黑衣男子闲淡道：“以往，你我也曾较量过，可惜，你一直是我手下败将。”
黑衣男子的眼中杀意大盛，喊道：“逆贼，我定会将你碎尸万段！”
宁歌已然看得清楚：自己处于险境，宁夏是稳重退守，杨策却是主动出击，三言两语攻陷敌人心防，引敌人自暴弱点。
宁夏是忧心她的安危才不敢轻举妄动，所谓关心则乱便是如此。而杨策，无关“关心则乱”，因此，宁定如常。
一丝嘲讽漫上杨策的唇角：“倘若你今日能够安然离开寒拾寺，我会给你机会。”
话音未落，陡然出击，他伸臂探向站于斜前方的萧顶添，快捷如电，旁侧两名灰衣男子立时出手相护，掌影翻飞。
仅仅数招，杨策击退两名灰衣男子，扣住萧顶添的咽喉，而侍卫见此变故，立即将长矛刺向两名灰衣男子，令他们不敢动弹。
黑衣男子扣着湘君公主，无暇他顾，一旦援手，杨策必然救走湘君公主。
宁夏下马，脸色沉沉，眸中犹有惊怒——杨策如此胆大妄为，万一伤及宁歌，那可如何是好？
他绝不能允许宁歌有事！
宁夏的俊眸中掠起冰冷的杀气：“放了公主！”
黑衣男子胸口起伏得厉害，凶狠地瞪着杨策，一言不发。
宁夏右臂略抬，顿时，长矛挺进，直直刺进两名灰衣男子的血肉之躯，血花飞溅，身躯软软委地。
惊见两名臣属血溅当场，萧顶添满脸惊痛，目中有泪光盈盈欲坠。
黑衣男子双眼惊圆，亦是悲痛不已。
宁歌从未见过二哥如此果决、如此血腥的一面，不由得愣了须臾。
宁夏俊眸中戾气大盛，瞪着黑衣男子，声色俱厉：“放了公主！否则，你昔日的陛下将会死无葬身之地！”
黑衣男子扭转匕首，犹自负隅顽抗：“此事与侯爷无关，倘若陛下饶侯爷一命，公主不会损伤分毫。”
宁夏的眼中杀气炽热，宁歌见之心惊，抢先开口：“侯爷不会死，你大可放心。”
黑衣男子冷声道：“望公主信守承诺！”