母后，为什么要骗我？显阳殿那夜，你跟我说那么多，无非是让我不要恨你、怨你，可是，如今呢？我已知道真相，我仍然会恨你、怨你，更会伤心绝望……
母后，你我之间，就不能坦诚一些吗？为何一而再、再而三地欺瞒我？
母后，你宠我疼我，你也欺瞒我，教我如何再信你？教我如何再靠近你？
母后，倘若你无意害死皇兄，可是为何要逼死皇嫂？这个世上，总有另外一种比“死”更好的法子！为了皇位，为了权柄，罔顾亲情，明争暗斗，等到杀尽所有的亲人，你才会罢休，是不是？
风过处，遍体冰凉，满目酸痛。
宁歌稍稍回神，发觉自己身处西洲十里烟波。夏夜深沉，此处人迹罕至，宿卫亦是半个时辰轮班巡视。
树影摇曳，三分幽秘，二分诡异，一分可怖。
突有脚步声趋近，宁歌心口猛跳，手足微抖，冷汗沁出。
“谁？”她决然转身，大声喊出，却见一人萧萧站立，淡辉洒照之下，面容灰暗，眉宇朗朗如月。
“公主莫慌。”杨策低低道，缓步迎上来，玄缎黑袍迎风飞摆，“为何一人来此？”
“你跟踪我？”宁歌问道，冷冷定眸。
“臣今夜巡视，途中看见公主一人独走，不放心，便跟了过来。”杨策听出她嗓音哀伤而嘶哑，温柔凝视她，“此处阴凉，臣护送公主回殿，可好？”
为何他总在她悲伤难过的时候出现？为何他总在她危难险境的时候出现？无论是巧合，抑或他刻意如此，他都给予她片刻安定，他都为她涉险、拯救她于危难之中。
此时他就站在跟前，目光温暖，令她渐渐安定下来。
宁歌幽幽望他，语声微弱：“朝堂上，皇城里，宫闱中，没有夫妻，没有父母子女，没有兄弟姊妹，只有君臣，只有猜忌，只有残酷无情的争斗，只有你死我活。你告诉我，是不是这样的？”
显阳殿那夜，母后这样说，旁人也是这么想么？
杨策目光一凝：“臣不敢妄言。”
宁歌眨眸一笑：“不敢妄言，”她转身，望向暗黑无际的水面，“不是不敢妄言，而是——你也认为如此。”
杨策沉重道：“历朝历代，皇权斗争向来残酷，不是你死我活，便是刀光剑影。若要稳立高处，必须心狠手辣，否则，便是万劫不复。”
宁歌呵呵低笑，笑声冷凉：“果然如此！”
杨策望着她悲伤透骨的侧颜，嗓音暖暖：“然而，臣相信，无论是在哪里，总会有真正的夫妻之情、真正的亲情，或许他们不是，但是，我们是。”
语声坚定，似有弦外之音。
宁歌勾起一抹冷笑，莞尔望住他。
杨策淡淡一笑，笑容皎皎：“‘我们’，并非你与我。”
绿荫浓密，夜风袭来，寒凉遍生。宁歌忍不住打了一声喷嚏，收紧双臂。
杨策解开外袍，披在她身上：“公主担心受凉。”
瞬间，他独特而强烈的男子气息围拢而来，将她包围。与皇兄的沉沉衣香迥异，与二哥的飘逸淡香迥异，这是独独属于他的味道，温暖而阳刚。以前也有数次接近，此次却极为敏锐。
往事一幕幕从脑中掠过，湖畔树下，她为他拔箭，将他搂在怀里；莽莽沙漠，他扣住她的手，不离不弃；四片干裂的唇久久痴缠，疼痛而感动；他的鲜血深入唇瓣，只为她能够走出沙漠……
手足渐渐温暖，却有眩晕袭来，她软软倒下，幸而他及时伸臂揽住她，手掌贴在她额上：“公主受凉了。”
宁歌搂住他，伏在他肩头：“好累，让我歇一会儿。”
杨策用劲抱住她，不想深究她是刻意或是无意。
她只是贪恋一时半刻的温暖。
第十四阙 善哉美人行
有美一人。婉如清扬。
妍姿巧笑。和媚心肠。
知音识曲。善为乐方。
哀弦微妙。清气含芳。
流郑激楚。度宫中商。
感心动耳。绮丽难忘。
离鸟夕宿。在彼中洲。
延颈鼓翼。悲鸣相求。
眷然顾之。使我心愁。
嗟尔昔人。何以忘忧。
流火六月，洛阳城盛传《善哉行》①，市井坊间多有传唱，更有好事者纷纷追问：我朝帝王心中的美人，究竟是何家女子？
（注释①：《善哉行》，曹丕作。作者不才，引用该诗。）
宁歌自然听闻，也晓得二哥浸透于锦字辞藻之中的愁苦与痴恋，然而，心字成灰，她已然无动于衷。
只是，他为何这般大意，竟让诗赋流传至市井坊间？如此一来，新皇圣德有失，多数百姓引以为谈资笑柄，好事者会不会猜到诗赋中的美人便是湘君公主？
如果母后听闻，将会如何？
残阳如血，郁蒸难耐。
宁歌悠然漫步于曲折宫道，身后只有绫子跟随。
绫子正要抬首，却硬生生撞上已然驻足的湘君公主，只见公主静静望向前方——不远处，一人索然站立，玄色九龙帝王服制，广袖翩翩，眉目间似笼罩着郁郁愁色。
宁夏飘逸走近前，沉沉凝视湘君公主。
见此，绫子悄然退下。
四目相对，目光交汇，百味杂陈。短暂，却又那么漫长，长得仿似一生一世。
“阿君……”良久，宁夏低低唤了一声，似有千言万语，却缘何说不出口？
“臣妹叩见陛下。”宁歌敛衽行礼，恭敬有加。