“听说终于取下了姑墨城……”有年轻人兴奋道。
“新朝蒸蒸日上，看样子，不久便可海内平靖，天下一统了，那些割据势力，不过萤火之于皓月而已！”蒙受新朝恩惠的士人学子，在人群中踌躇满志道。
却也有年长者冷笑道：“胜负之理未定，说这话太早了！”
且不说百姓的议论纷纷，云时带了几十骑来到神武门前，自动下马而入，一行人穿过重重禁苑，终于来到大内帝阙之下。
紫宸殿的最深最高处，珠玉帐帷重重掩映着帝座，皇帝居高临下地俯视着世间万物，而阶下之人却无法窥见他的容颜。
帝座太深了，连日光也不能直射而入。帝座上的人，在这般光景下，要么孤寂至死，要么自诩为神祇，最终走向狂悖的末路……
云时猛一激灵，将自己这危险大逆的念头泯灭无形，表面看来，仍是一副俯首称臣的虔肃。
天朝旧制，皇帝本该在太和殿中朝见群臣，直到景渊帝突发奇想，才建了这座高阶入云的紫宸殿，从此朝会尽出于此，皇帝的容颜也不再被群臣窥见。接着，便是天下大乱，再接着，便是这位陛下攻入京中，开创了新朝。
短短不过一年有余，他竟也迁入了这座紫宸殿，难道不知前车之鉴吗……
“贤弟攻下了姑墨城，真是辛苦了……”殿上忽然发了话，本是得天独厚的清冽明亮的嗓音，却好似常年未校的琴弦，带出淡淡的涩意和疲倦来。
那是皇帝的声音。
云时将头垂得更低，任谁也看不见他的神色，“臣惶恐，只是托陛下洪福，将士们齐心用命，才得以——”
“难道跟我也要说套话吗？”
低沉的笑声从高阙之上传来，打断了他的陈述，宛如冰刃划过众人心头。
“姑墨城虽小，却也让朕的几员大将铩羽而归，阿时，你确实不愧为天下第一名将的称号！”
云时听着这极大的褒奖，却几乎连寒毛都要竖起，一时惶恐，急声道：“万岁……”
“为将者，有勇不如有智，有智不如有学……云时，你不用过谦，事实如此，这是人所共见的！”仿佛削金断玉一般掷地有声，皇帝下了定论，旁人包括云时在内，自不便再置喙。
云时在心中暗叹，这一番考语传出，不知又要引得多少人嫉恨，面上却越发恭谨道：“即使如此，也是承皇上旧日教诲……臣一直铭记在心，不敢有忘！”
珠玉之中，隐隐有叹息声响起，却并不真切，皇帝轻笑一声，又问道：“姑墨王死了吗？”
“是，他见王师已至，便仰药而死，尸体已落入冰雪深渊之中。”
“他的家眷呢？”
“只有一个女儿，唤作玉染。”
云时说话间，目光微微颤动，眼前仿佛出现了那少女清冽迷离的重瞳。
“姑墨王虽死，却罪有余辜，他的女儿，便以罪人妻女没入教司坊中去吧……”
什么？！
云时听了这一句，宛如晴天霹雳一般，全身都为之一颤。
教司坊？！
他的手指不自觉地攥紧，几乎要将掌心掐出血来。
第三章 旧臣
所谓人各有志，我厌倦了这些腥风血雨，想要安然度过这下半生——这么简单的要求，也并不为过吧！
教司坊隶属内务府，却是专涉声色之事，其中有歌姬、舞姬、伎乐各色人等，皆是罪人妻女罚没而来。
那双墨染冰封的重瞳……
那大雪飘飞中，单手扶辕的少女……
如此金枝玉叶，竟要沦落至此吗？
云时的手掌几乎攥出血来，面容却被额前的高冠遮挡，任谁也没有看出他眼中的愤怒。
前些年，景渊帝暴虐妄为，惹得民怨鼎沸，今上执干戈而救民于水火，这才云者景从。他攻入京城不过一年有余，心思竟也变得如此刻毒了吗？
高阙之上，皇帝的声音传下，缥缈无比，然而重如万钧，“阿时，你立下如此大功，可要什么赏赐？”
“臣惶恐，为陛下尽职，不过分内之事。”
低笑声响起，依稀有着并肩战斗时的清越豪迈。
“虽然还想赏你些什么，但既然你固辞，就先领下靖王的名号，再加双俸吧……”
云时不敢再辞，逊谢而退，从头到尾，那高阙上的帝王，他昔日敬爱的义兄与伙伴，始终没有露面。
教司坊分为南曲与北曲，南曲培养的是伎乐和音声人，北曲培养的则是名妓、舞姬这一类的妖姬尤物，她们不仅要色艺俱全，还要为达官贵人陪夜侍寝。
宝锦被两名健妇押解着，从官衙侧门而入，身后怯怯跟随着的，只有季馨一人。
高飞的青檐重重，雨滴声声，缦回的廊腰之间，时而有如云的美人穿梭而过。
她们或是贞静娴雅，或是冷艳翩然，又或是气度雍容，却都是默然无语，远远看去，恍如华美绝伦的人偶撑伞飘过。
穿过繁华凋残的庭院，她进了一座大院。
“这就是姑墨国的公主？”